Dans le premier et troisième volet de la saga d’Indiana Jones, le héros affronte des nazis en quête de pouvoir. Avec les motifs fantastiques, en filigrane desquels se profilent d’ailleurs souvent des questionnements plus «sérieux», le thème de la guerre, particulièrement la Deuxième Guerre mondiale avec son cortège d’horreurs, est une des obsessions récurrentes du réalisateur. Son film le plus remarqué sur le sujet reste évidemment: La Liste de Schindler (1993). Inspiré du roman éponyme de Thomas Keneally, La Liste de Schindler raconte l'histoire vraie d’Oskar Schindler, un industriel allemand, membre du parti nazi, qui, touché par le sort d’une petite fille, décide de sauver le plus de vies possible. Le film fut un énorme succès et rafla notamment 7 oscars et 3 Golden Globe Awards.
Image: raiders : © Richard Amsel ™ & 1981 Lucasfilm Ltd.

En 1994, Spielberg fonde la «Shoah Foundation Institute for Visual History and Education», espérant, en récoltant et diffusant des témoignages de survivants de l’holocauste, éviter aux générations futures un nouveau génocide. Il dira dans une interview : «Les hommes sont les seuls chasseurs qui tuent lorsqu’ils n’ont pas faim».
Image: La Liste de Schindler © Universal Pictures

En 1998, il revient une nouvelle fois sur la Deuxième Guerre, du point de vue des soldats américains débarqués en Normandie, dans Il faut sauver le soldat Ryan qui sera récompensé de 5 Oscars l’année suivante.