Batman est né une nuit, dans une sombre ruelle de Gotham City, lorsque le jeune Bruce Wayne voit ses parents, le millionnaire Thomas Wayne et sa femme, assassinés sous ses yeux. Fou de douleur et de chagrin, Bruce jure de les venger et de combattre le crime d’une façon ou d’une autre.
 
Décidé à devenir un justicier, il s’entraîne durant des années, atteignant un niveau de perfection physique et mentale jamais égalé et devient un maître dans l’art de la déduction et du combat. Mais cela ne suffit pas. Il doit installer la peur dans le cœur des malfrats. Il prend ainsi l’apparence de Batman, l'homme chauve-souris, pour effrayer ses adversaires, et installe sa base, la Batcave, sous le manoir de la famille Wayne.

Témoin du meurtre des parents de Dick Grayson (des acrobates), Bruce Wayne décide de recueillir l’enfant qui deviendra quelque temps plus tard le premier partenaire de Batman, Robin. Batman a aussi pu s'appuyer sur la loyauté du Commissaire Gordon (de la police de Gotham), dont la fille, Barbara, deviendra Batgirl, avant de finir paralysée, sur une chaise roulante. Plusieurs femmes aident Batman dans sa lutte contre le crime. La plus connue est Catwoman, avec qui le Chevalier Noir entretient une relation ambiguë.


Membre actif de la Ligue de Justice d'Amérique, avec laquelle il combat des menaces de toutes natures aux côtés de nombreuses stars de l'univers DC, le véritable territoire de Batman reste Gotham City. Un Chicago allégorique, rétro-futuriste, gangrené par le crime et les agissements des esprits dérangés...